1、立冬是古代农历十月的一个重要节气，从汉代开始便有这种习俗，立冬时节的这天，天子要亲率群臣迎接冬气，对为国捐躯的烈士及其家小进行表彰与抚恤，请保护生灵，鼓励民众抵御外敌或恶寇的掠夺与侵袭。高诱注：“先人有死王事以安边社稷者，赏其子孙；有孤寡者，矜恤之。”便是这个意思了。
2、而在民间，立冬则有贺冬或者拜冬的习俗，在这一天，人们要换上新衣服，互相道贺庆祝，像过年一样，拜访师长。后来这些活动渐渐简单化了，但至今仍有一些例如办冬学、拜师活动等，都在立冬这天举行。
3、古代立冬的习俗丰富多彩，每个不同的朝代都有关于立冬的有趣的风俗，这些都形成了我国历史悠久的传统文化。