1、祖国，一般定义为：自己的国家。
2、祖国首先是国家，其次自己对这个国家有归属感。这归属感，来自于民族文化的认同，家族祖先的传承，生存生活的祖国既是一个地理概念，也是一个文化概念更是一个法理概念。
3、祖国是指世代居住、并对所在国文化有着高度文化认同感的并且自己和祖先国籍共同所在的国家。证。没有国家支撑的祖国，是精神上的祖国，不是现实中的祖国。所以现实中的人们爱祖国一般也爱国家。
4、爱国主义的对象是“国”，国的含义有两种：一是祖国，二是国家。祖国和国家既有区别，又有联系。那么，爱国究竟是爱祖国，还是爱国家呢？为了弄清爱祖国和爱国家的区别和联系，就要首先了解祖国和国家。祖国应当是祖先开辟的生存之地，后经生生不息的传宗接代繁衍至今而形成的“一片固定疆土”。因此，从民族传统文化的认知理念中，人们通常就把“一片固定疆土”称之为祖国，并赋予这片疆土生生不息和传宗接代的特殊含义予以崇拜、爱惜和捍卫。更具深意的是，人们又把祖国比喻为母亲，而母亲又恰恰是繁衍生命最直接的载体寓意。所以，“祖国啊母亲”的比拟情感流露，就是人们对祖国热爱的一种表现形式，通俗地讲，爱祖国是一种没有政治含义的人性本能主张。