1、从天文意义上来讲，立冬是冬天的开始，从气候上来讲，立冬时节我国很多地区气温还没有达到入冬标准。
2、我国传统的四季划分方法，以二十四节气中的“四立”作为四季的始点。冬季是以立冬（斗指西北，太阳黄经225°）为始点，至下一“立春”结束。“立冬”意味着风雨、湿度、气温等，处于转折点上，从秋季向冬季气候转变。冬，即“终也、万物收藏也”的意思，立冬后万物开始闭藏。传统四立反映了气候、物候等多方面特征。
3、依据气温划分：根据气候诸要素之一的气温变化划分，划分方法采用的是近代学者张宝堃的“候平均气温”法，按候平均气温法划分的四季，以候平均温度（连续5天气温的平均）稳定降到10℃以下为冬季的开始，至候平均温度10℃以上时结束。入冬，意味着气温已稳定下降到10℃以下，天气寒冷了。