1、斧声烛影说的是宋太祖赵匡胤死的当天晚上，召见了弟弟赵光义之后，有人透过烛影，看到赵匡胤用柱斧敲击地面，而赵光义有躲避状。如今人们习惯用斧声烛影来指代宋太祖赵匡胤死的不明不白，认为赵匡胤之死跟赵光义脱不了关系。
2、根据记载，开宝九年（976年）十月十九日夜，赵匡胤召弟弟开封府尹晋王赵光义进宫饮酒，当时赵匡胤身体很好，酒后有些不舒服，就躺下休息。赵光义让所有人都离开，自己来照料哥哥。 外人只远远看见赵匡胤和赵光义说了一些什么，接着烛影摇晃，似乎赵光义离席退避，随后听到铁斧戳地之声，听见赵匡胤高声说：“好为之，好为之。”（你好好去做）天快亮时，赵光义急急唤人，叫皇子都来，说赵匡胤已经逝世。二十一日晨，赵光义就在灵柩前即位，且立即改元。