1、吴太伯是商代末年人士，如果没有他，就没有周文王，更不会有周朝，此人便是吴太伯。
2、周太王有三个儿子，长子太伯，次子仲雍，三子季历，相比两个哥哥，季历贤能有才，深受周太王的信任。
3、更关键的是，季历的长子姬昌非常出色，自幼聪明早慧，在同辈子弟中尤为明显。
4、为了周部落的强大，周太王希望把首领之位传给季历，再由季历传给孙子姬昌。
5、《史记》有记载，“季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌。”
6、可是，首领之位是长子继承制，非常忌讳废长立幼，长兄往往不服而发生叛乱，引起部落骚乱，这种事情并不少见。
7、所以，周太王一直不敢轻举妄动，可是看到姬昌一天天长大，逐渐变得郁郁寡欢。
8、时间久了，细心的太伯也知道父亲的心思，为了成全父亲，他和二弟仲雍就以采药的名义，逃跑到南方蛮夷之地。
9、随后还剪断头发，在身上刺纹青，以表示不再进入庙堂主持政务，彻底断绝继承部落首领的可能性。
10、甚至连周太王去世时，太伯和仲雍都没有返回部落主持丧事。
11、《史记》有记载，“太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。”
12、就这样，季历顺理成章地继承了周的首领位置，季历去世后又将位置传给了姬昌，这便是后世的周文王。
13、太伯面对周的首领之位是有很大机会，但他却做出了三次伟大的退让。
14、一是趁着周太王生病，借着采药的借口跑到蛮夷的南方，这完全是打算不再干涉政务;
15、二是剪断头发刺上纹身，在现代是司空见惯的事情，在古代却是丑闻，不能进入宗族祠庙，更不用执掌政务;
16、三是周太王去世时，作为长子的吴太伯也没有回国主持丧事。
17、太伯的三次退让，在争权夺利、斗争激烈的王侯之家显得极为难得，为了父子兄弟之情舍弃小我，成就国家利益。
18、太伯到南方后居住在吴地，此时这个地区还是一片蛮荒，几乎无人居住。
19、天下人钦佩吴太伯高尚的品德，纷纷南下归附他，久而久之，就有一千多户人家。
20、人口越来越多，为了便于管理，人们便拥立他为“吴太伯”，吴国就此成立。
21、周武王灭商之后，派人四处寻找太伯和仲雍的后代子孙，最后找到了周章，他已经是吴国第五代首领。
22、于是，周武王顺水推舟把吴地封给周章，至于周章的弟弟虞仲，则被封到周王室的北部，建立了虞国。
23、让人奇怪的是，同样是血缘至亲，两者地位相差却极大，吴国君主只是封为子爵，而虞国君主则是公爵。
24、自吴太伯之后，吴国传承二十五代，公元前473年，越王勾践击败吴军，夫差自杀，吴国自此灭亡。