1、三国时代曹刘孙三家政权中，最厉害的当属曹操，无论是从发展史还是后期的经营，刘备和孙权都比不上曹操，曹操不仅仅是军阀首领，他还是一位政治家。官渡之战后，曹操成为当时最强的诸侯，完全相当于皇帝，可他自己的生活却是十分节俭的。
2、曹操一生不尚华丽，后宫食不过一肉，帷帐屏风坏则补纳，自己的一床被子都用了十年，他从不用金缕玉衣，喝酒也不用金玉宝器，曹操身边的人也都是如此。有一次曹植的妻子穿了华丽衣服，曹操看见之后，以违反家规赐死了她。曹操的夫人卞氏曾说：吾事武帝四五十年，行俭日久,不能自变为奢。平时曹氏亲贵办喜事，请亲戚吃饭竟然菜食粟饭，无鱼肉。曹操这种节俭的家风，自然流传到曹丕身上，曹丕继位后同样简朴，自己病危时还表示不要厚葬。
3、其实曹操的简朴，一方面是出于自己的政治目的，另一方面是客观的环境所迫。当然，曹操毕竟是一个热爱生活的人，没有禁欲的洁癖，在《四时食制》里描绘自己喜欢的各种鱼肉及建议做法，可见他对享受生活的真性情一面。只是时事所迫，政治形象所迫，需要曹操在公众面前做一个清心寡欲的圣人。无论是极言生活清苦的《内诫令》，还是赞美物质生活的丕植作品，都是个人的一面之词，需要联系当时的情况和政治意图客观看待。
4、不过总的来说，比起袁术刘表，比起后来从曹睿开始的奢侈挥霍之风，曹操仍称得上是生活简朴自律的楷模。