1、有两种说法。第一种是说“半老徐娘”指30岁女子，因为古时人不长寿，到30岁基本就算中年了。第二种是说“半老徐娘”不指具体年龄，代称年老而尚有风韵的妇女。
2、徐娘指的是南朝梁元帝妃子徐昭佩。徐昭佩年轻时确是一个艳光四射的大美人，但她始终敌不过岁月催人老的事实，妙龄一过，姿色已大不如前，但仍浓妆艳抹的她，却犹存一点风韵。她嫁给了萧绎。现在可以分析，她有严重的性苦闷，对婚姻生活和性生活是不满的，她自恃出身名门显贵，就胆敢以嘲弄皇帝的做法来发泄性苦闷。萧绎少一目，是个“独眼龙”，于是她在皇帝面前只打扮半边，名曰“半面妆”，她的理由是一只眼睛只能看一半。她嗜酒，常常喝醉，呕吐在皇帝的龙袍上。萧绎吃不消她，于是开始疏远她，移情于其他三宫六院。她在独守空房的情况下，就找情夫了。