1、古代服饰民俗。即妇女把织好的布帛，铺在平滑的砧板上，用木棒敲平，以求柔软熨贴，好裁制衣服，称为“捣衣”。多于秋夜进行。
2、在古典诗词中，凄冷的砧杵声又称为“寒砧”，往往表现征人离妇、远别故乡待惆怅情绪。词调中有《捣练子》等阕，即其本意。又，妇女洗衣时以杵击衣，使其洁净，也称“捣衣”。南朝宋谢惠连《捣衣》诗：“櫩高砧响发，楹长杵声哀。微芳起两袖，轻汗染双题（额头）。
3、纨素既已成，君子行未归。裁用笥中刀，缝为万里衣。”唐李白《捣衣篇》：“晓吹筼管随落花，夜捣戎衣向明月。”又《子夜吴歌》之三：“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虔，良人罢远征？”宋李煜《捣练子令》词：“又是重阳近也，几处处砧杵声催。”宋贺铸《捣练子》词：“砧面莹，杵声齐，捣就征衣泪墨题。”