1、泥炭又叫草炭、泥煤等，是古代低温地带生长的植物残体在淹水嫌气条件下形成的堆积物。泥炭的干物质中主要含纤维素、半纤维素、木质素、沥青、脂肪酸和腐植酸等有机物，还含有氮、磷、钾、钙等营养元素，一般有机物含量40%～70%，腐植酸20%～40%，碳氮比10～20，灰分31.5%～59.8%，pH4～6.5。
2、养分含量，全氮（N）0.75%～2.39%，全磷（P2O5）0.1%～0.49%，全钾（K2O）0.2%～1.5%。自然状况下泥炭含水50%以上。目前，我国出产的泥炭大部分是富营养型的泥炭。