1、绉纱是古代纱织物。这种纱，表面自然绉缩而显得凹凸不平，虽然细薄，却给人一种厚实感。1959年，在长沙左家塘44号楚墓中，出土过一块浅棕色的绉纱手帕，它向我们揭示了织制绉纱的奥妙，原来绉纱经、纬丝线的拈度和拈向不同，织成后绉缩相错，表面因此变得高低不平。绉缩的方法，后来有所发展。
2、运用工艺手段或组织结构，是表面呈现绉纹效应，质地轻薄的丝织物称为绉。形成绉纹效应的方法及工艺手段有：利用不同捻度不同捻向的捻线配置；利用经纬纱线张力大小差异；利用不同原料，其收缩性不同，经后整理而起绉纹；采用轧纹整理；运用绉组织等。运用上述手法，经练、染、印或后整理，可使织物得到细微隐约或凹凸明显的皱纹效应。绉类织物光泽柔和，手感糯爽而富有弹性，抗皱性较好，表面具有肌理感。
3、汉代就利用加过强拈的纱线受潮湿后产生绉绉这一规律，有意识地用强拈的丝线来织成纱，然后浸水使之收缩而起绉。在长沙马王堆三号汉墓出土的四块浅绛色绉纱，就是用这种方法织造的。当时，专门叫它为“縠”（《坛韵》：“绉纱曰縠”）。