1、十国（902年——979年）是在唐朝之后，与五代几乎同时存在的十个相对较小的割据政权的统称。其中南方有九个，即南吴、南唐、吴越、南楚、前蜀、后蜀、南汉、南平、闽国，北方一个为北汉。
2、江南以南吴最强，而后被李昪篡位，建立南唐，其次有吴越与闽国等。湖广则被荆南、楚国与南汉等占据。南唐国力最强，先后攻灭闽国、楚国，但多次用兵使得国力衰退，最后败于后周。蜀地有前蜀、后蜀，国家富强，是仅次于南唐的强国，然而耽于安乐，最后亡于中原。北汉是十国中唯一在北方的，是后汉刘氏后裔所建。赵匡胤建立宋朝（史称北宋）后，与其弟宋太宗相继扫荡群雄，于979年统一除交州与幽云十六州外的中国本土地区，十国结束。
3、唐朝灭亡之后，中国历史再一次进入了大分裂时代。在北方广大地区，军阀混战的结果是先后出现了后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个较强大的王朝。与此同时，中原地区之外存在过杨吴、桀燕等许多割据政权，其中前蜀、后蜀、南吴（杨吴）、南唐、吴越、闽国、南楚（马楚）、南汉、南平（荆南）、北汉十个割据政权被统称十国。十国的特征是：除了北汉，九国尽在南方：出现的时间，先后参差不齐；建国之地，有相承、有独立：版图大小不等，相差悬殊；存在的时间，一般都比五代各朝长；领袖名号，称帝、称王不一。