1、根据唐制：皇后是皇帝的唯一合法的“正妻”。她母仪天下，是后宫“三千佳丽”的“第一名”。（李世民的头号老婆——长孙氏，就被封为文德皇后。）
2、皇后以下，才轮到形形色色的“小老婆”。按照品级，依次是：贵妃一名；淑妃一名；德妃一名；贤妃一名——这个档次归为“正一品”，称为“夫人”。（著名的杨玉环，民间称为“杨贵妃”——这并不是虚指，而是仅次于皇后的显位。）
3、夫人以下，依次为：昭仪、昭容、昭媛；修仪、修容、修媛；充仪、充容、充媛。这个档次归为“正二品”，称为“九嫔”。（16岁的上官婉儿，最先倒在唐中宗李显怀里，她的名号便是“昭容”。属于地位略高的小老婆。）
4、九嫔以下，才轮到：婕妤九名——正三品；美人九名——正四品；才人九名——正五品。这27位，统称作“代世妇”。（鼎鼎大名的武则天，初入宫门，伺候李世民，她的名分是“才人”。显然，地位较为卑贱。后来搭上唐高宗这条大船，立刻荣升为“昭仪”。直到后宫争宠，武则天占了上风，永徽六年，被册立为皇后。）
5、接下来还有：宝林27名——正六品；御女27名——正七品；采女27名——正八品。总共81位。这个级别称为“代御妻”。（这是一个入门级别，大概偶被皇帝宠幸一次，有可能；至于专房擅宠，完全是白日做梦。皇帝跟前围着一大群花枝招展的美人，他早挑花眼了。甚至，把这些可怜的小女孩儿忘得一干二净了。）