1、明朝治藏历史是指朱元璋1368年建明朝于南京，至1644年清兵入关，于北京建立清朝前这期间内与西藏的关系史。据《明史·志第十六》记载，明朝疆域“计明初封略，东起朝鲜，西据吐番，南包安南(越南)，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。自成祖弃大宁，徙东胜，宣宗迁开平于独石，世宗时复弃哈密、河套，则东起辽海，西至嘉峪，南至琼、崖，北抵云、朔，东西万余里，南北万里。”文中“西据吐番”的“吐番”是宋、元、明等时期的史籍中对青藏高原及当地土著的惯称。
2、明朝对藏政策主要形式为洪武年间在藏内设置羁縻性质的都司、卫所等军政机构，封授当地僧俗首领担任官员，永乐至正德以册封僧俗首领为主，受册封者定期朝贡，明朝则给予丰厚回赐。
3、该段历史具体时间始于洪武五年(1372年)元摄帝师喃加巴藏卜降明受封，终于崇祯三年(1620年)乌思藏僧人三旦多只等十五人入朝班贡，历200余年。有明一代，元朝扶持的萨迦政权势力逐渐衰微，噶举派的帕木竹巴政权大体掌握了藏中的政治大权，后期格鲁派势力在固始汗的扶持下不断坐大，西藏内部各宗派势力竞相发展而鲜有明朝参与。明朝治藏政策常被概括为“多封众建、因俗以治”。