1、成语典故：战国时期，各诸侯国为了争夺地盘，战争不断。燕国曾被强大的齐国打败。燕昭王继位后，决心招贤纳士，复兴燕国。一次，燕昭王召见了极有谋略的谋士郭隗，虚心请教道：“当前燕国面临困境，你看如何才能求得有才能的贤士，辅助我治理国家，重整旗鼓，以实现复仇的夙愿呢?”郭隗没有直接回答昭王的问题，而是先给昭王讲了一个故事。
从前有位国王，一心想得到一匹千里马，就派人在全国各地张贴布告，说他愿出一千两黄金购买一匹千里马。可三年过去了，一匹马都没有买到，国王为此很不高兴。这时，国王身边有个待臣说他愿意带上一千两黄金出外寻找千里马。国王同意了。于是侍臣带着一千两黄金，四处奔走寻马。他花了三个月的时间，才打听到点儿消息，可等他赶到时，那匹千里马已经死了。侍臣毫不犹豫地拿出五百两黄金，买下了那匹千里马的尸骨，带回来献给了国王。国王斥责道：“我要的是一匹日行千里的活马，可你却白白花掉五百两黄金，买回一堆千里马的尸骨，这有何用呢？”侍臣不慌不忙地答说：“大王，您买了好几年的千里马都没买到，这并非是世上没千里马，而是人们不相信您真的会出千金买马呀!如今我花掉五两黄金，为您买了一堆千里马的尸骨，消息传开后，天下人都知您珍爱千里马，过不了多久，就会有人把活的千里马给您牵来。”果然，不到一年，就有好几匹千里马被送到了国王那里。
郭隗讲完故事后，意味深长地说：“大王若真的想招贤纳土，不世先从我开始，天下贤人见像我郭隗这样的人都能被您重用，那么，比我更有才能的人便会主动来找大王了。”燕昭王觉得郭隗言之有理，当即拜他为师。各诸侯国的贤士闻讯，纷纷前来向燕昭王自荐。燕昭王任用各国的能人贤士治理国家，后来，终于击败了强大的齐国，收复了全部失地。
2、千金市骨，是汉语的一则成语，源出西汉·刘向《战国策·燕策一》。这则成语的意思是用重价购买千里马的骨头，比喻重视人才，渴望求得人才的愿望。其本身结构为偏正式，在句子中可作宾语。
3、寓意：千金市骨这个典故反映出一种用人的普遍心理。后来人们就以此类比求贤若渴、礼贤下士等爱惜人才行为，看到了这一成语的正面激励含义，却往往忽略了它有可能产生的负面效应。必须注意到，千金买到的，不是千里马本身，而是千里马的尸首。这就同寻求真正的千里马有了差别。不注意这种差别，很有可能会适得其反。