1、概念不同。清江鱼是指产于湖北清江库区的鱼;鲶鱼是动物界鲶属的一个品种。
2、外貌不同:清江鱼的身体有点偏扁,鲶鱼的身体比较圆润,有一种肥肥的圆圆的感觉。清江鱼的鱼嘴是有点扁扁宽宽的,胡须相对来说是比较短的,共两根须。鲶鱼的鱼嘴是弧形的,比较圆,胡须也很长,有四根或四根以上的胡须。鲶鱼的腹部有些浅灰色或者白色,但清江鱼的腹部和身体的颜色基本一致,没什么变化。鲶鱼比清江鱼要大,清江鱼的大小和黄花鱼是差不多的。鲶鱼的尾巴是圆扇形的,清江鱼尾巴和普通鱼一样是分叉。
3、生活习性不同。清江鱼主要生活在特定环境,优异水质,适宜气候的地方。而清江水酸碱度适中,溶氧量充足,水质清新,无公害无污染,是清江鱼主要生长的区域。鲶鱼主要生活在江河、湖泊、水库、坑塘的中下层,多在沿岸地带活动,白天多隐于草丛、石块下或深水底,夜晚觅食活动频繁。鲶鱼对于环境的适应能力超强,其寿命可达70余年。