1、他在杭州作官时，有一位绫绢商人告状说一个制扇匠人欠他两万绫绢钱不还。匠人说：“我家是以制扇为职业的，前不久我父亲去世，花了一笔钱。而今年春天以来，连日下雨，天气寒冷，做好的扇子卖不出去，不是故意欠他的钱的。”
2、苏东坡仔细地想了半天，让那匠人回家把做好的扇子抱来。一会儿，匠人就把扇子拿过来，苏东坡拿了空白的夹绢扇面二十把，顺手拿起判案用的毛笔，在扇面上写行书、草书，画上枯木竹石，片刻就完了。然后把写画好的扇子交给匠人说：“快拿到外面去卖了。”匠人刚出府门，扇子就被抢购一空，有喜欢诗画的人争着来用一千钱买一把扇子。来得晚的人想买也买不到，甚至到了非常懊悔地离开的地步。卖扇子的人于是全部还清了欠款。整个杭州郡的人都称赞感叹这件事，甚至有感动得流泪的人。
3、这就是“东坡画扇”的故事，这个故事不仅有助于我们了解苏东坡的书画在当时的影响，也使我们从中看到他为政宽和，为人仁厚。所以“东坡画扇”比喻关心百姓疾苦，爱民如子。