1、悬梁刺股：比喻废寝忘食地刻苦学习。
这个成语的主人公一位是东汉的孙敬，一位是战国时的苏秦。孙敬悬梁，苏秦刺骨。当时由于在三更半夜看书容易打盹，为了不打盹。
于是孙敬就用绳子一头绑着自己的头发，一头系在房梁上，当打盹时头一低就会拉扯头发而疼，这样就会清醒起来。而对于同样的打盹，苏秦则用锥子狠扎自己的大腿以此来弄清醒自己。
悬梁的孙敬最后成了一位大学问家，当起了教授。而刺骨的苏秦则开始游历各国，多年后身佩六国相印，进行合纵抗秦。可惜最后被齐国的政敌派人给刺杀而亡。
学成后的苏秦开始游历各国，多年后身佩除秦国外的六国相印，积极组织六国合纵抗秦。最后，被齐国的政敌派人刺杀。
2、手不释卷：
三国时期吴国大将吕蒙没有文化知识，孙权鼓励他学习史书与兵法。吕蒙总是推说军队事多没有时间学习。
停了停， 孙权又说：“你的事情总没有我多吧?我并不是要你去研究学问， 而只是要你翻阅一些古书，从中得到一些启发罢了。”孙权说：时间嘛，要自己去挤出来。从前汉光武帝在行军作战的紧张关头，手里还总是拿着一本书不肯放下来呢!为什么你就没有时间呢?
吕蒙问：可我不知道应该去读哪些书?
孙权听了，微笑着说：你可以先读些《孙子》《六韬》等兵法书， 再读些《左传》《史记》等一些历史书，这些书对于以后带兵打仗很有好处。
吕蒙听了孙权的话，回去便开始读书学习，从此手不释卷，并坚持不懈。最后做了吴国的主将，有勇有谋，屡建奇功。
3、映月读书
南齐有一读书人叫江泌，他白天要工作，只有晚上有时间读书，但家贫买不起灯，只好利用有月光的夜晚读书。他每当读到月亮西斜时，就搬一张梯子搁在墙脚下，站在梯上读，月光逐渐下坠，他也一级一级升高，一直爬到屋顶。
有时读累了，一不小心从梯上掉下来，他连忙爬起来，连身上的泥土也顾不得拂掉，又爬到梯上，继续读下去。
4、牧豕听经：
后汉时琅邪有个叫承宫的，是个孤儿，从8岁给人放牧猪羊。乡里人徐子盛给几百个学生讲授《春秋经》。一次承宫放牧经过，在那儿休息时听见《春秋经》，于是请求留下，为学生们拾柴。
虽然过了几年艰苦的生活，但承宫都勤学不倦。后来天下大乱，承宫和妻子到了蒙阴山，努力耕种。庄稼快熟时，有人来说那地是他的，承宫也不和他计较，把地让给他就离开了。永平年间，承宫被朝廷封作博士，最后还作到了侍中祭酒，他的名声一直传扬到了北方遥远的匈奴。
5、凿壁偷光：
汉朝时，有一人叫匡衡，勤奋好学。 家里很穷，白天必须干活，晚上他才能读书。但又买不起蜡烛，天一黑，就无法看书了。他的邻居家一到晚上屋子都点起蜡烛把屋子照得通亮。对邻居说：“晚上想读书，可买不起蜡烛，能借用你们家的一寸之地呢？”
邻居瞧不起比他们家穷的人，就说：“既穷得买不起蜡烛，还读什么书呢！”匡衡听后非常气愤，不过他更下定决心，一定要把书读好。
匡衡回到家，悄悄地在墙上凿了个小洞，烛光透过来了。借着这微弱的光线，如饥似渴地读起书来，渐渐地把家中的书全都读完了。附近有个大户人家，有很多藏书。
一天，匡衡卷着铺盖出现在大户人家门前。他对主人说：“请您收留我，我给您家里白干活不用报酬。只是让我阅读您家的全部书籍就可以了。”主人被他的精神所感动，答应了他借书的要求。