1、草乌头与川乌头是同一种系下的两种不同的植物，川乌头的茎是直立的，一般高约一米左右，开紫色花，根是团块状,侧根就是附子，炮制后就是常用的附片，因为是附生于川乌的主根上，故名附子。草乌头的茎是蔓生攀援状藤本，一般长约三米左右，还是开紫色花，但草乌头的根是长块状，没有附子。
2、草乌味辛，热，有大毒。入肝、脾经、祛风湿，散寒止痛，消肿。治风寒湿痹，关节疼痛，中风瘫痪，破伤风，偏正头痛，脘腹冷痛，痃癖气块。川乌头主要产于四川。性味：辛;苦;热;大毒归经：心;肝;脾;肾经功能主治：祛风除湿;温经;散寒止痛。主风寒湿痹;关节疼痛;肢体麻木;半身不遂;头风头痛;心腹冷痛;寒疝作痛;跌打瘀痛;阴疽肿毒;并可用于麻醉止痛。
3、草乌头与川乌头两者都有大毒，也都具有祛风除湿,温经止痛的作用，不过川乌的毒性小一点,草乌的毒性大一点。现在的川草乌大部分是家种的，野生的很少，野生的毒性比家种的大得多，所以一般不作内服。