1、外形上看，发膜是膏体状态的，相当于护肤品里的晚霜或者面膜。护发素是乳液状，相当于护肤品中的乳液。
2、使用频率不一样，发膜一般建议一周做一次。护发素可以每天搭配洗发水使用。
3、使用方法不一样。发膜是在头发擦干后，涂抹在头发上，然后包裹上热毛巾或者浴帽，有条件的可以戴电热帽加热，15分钟后，用温水将头发上的发膜冲洗干净。护发素一般是在洗头后，将护发素涂抹在发梢部位，不能涂抹在发根上。等待五分钟后，用清水将头上的护发素冲洗干净。
4、两者使用效果也不相同，发膜可以深度滋养头发，清除头发毛囊内的杂质和化学物质，修复受损头发，同时给头发补充营养，让头发变得健康有光泽。护发素只能关闭头发毛鳞片，避免头发氧化，去掉头发上的静电，让头发变得柔软，护发素不能从根本上护理头发。