1、北京时间取自国际时区东八时区的区时，中国幅员辽阔，从西到东横跨五个时区。中华人民共和国成立以后，全国统一采取首都北京所在的东八区区时作为标准时间，称为“北京时间”。
2、北京时间并不是北京（东经116.4°）的地方时间，而是东经120°的地方时间，故东经120度地方时比北京的地方时早约14分半钟。因为北京处于国际时区划分中的东八区，同格林尼治时间（世界时）整整相差8小时（即北京时间=世界时+8小时），故命名为“北京时间”。东八区包括的范围从东经112.5°到东经127.5°，以东经120°为中心线，东西各延伸7.5°，总宽度为15°的区域。