1、质地上的区别
从外观来看，乳液是液体状，面霜是膏状的，就延展性和吸收速度而言，显然前者更胜一筹。这主要是因为乳液的含水量比较高，易推开，好吸收，能快带渗透进皮肤肌底;而面霜的营养成分则比较丰富，常常要更为粘稠，偶尔还会带有一些厚重和黏腻感，因此在挑选时还需格外注意这一点。
2、作用和用法的区别
乳液：乳液型产品除了含有和乳霜一样的成分之外,最大的特点是含水量高,乳液的含水量会比同样的乳霜的含水量多一两倍，涂在皮肤上除了能迅速地为皮肤补充水分之外，还能为皮肤建构一层水润的皮脂膜防止水分流失，而这种“锁水功能”是乳液最重要的功能之一，这也是乳液产品为什么最适合干性皮肤的秘密所在。
面霜：用化妆水调理肌肤后，分别在面部的5个部位，双颊、额头、鼻子上方、下颚，点上面霜，然后轻轻地一点点涂抹开来。这样不仅对肌肤的负担较小，还能均匀涂满整个面部。在干燥较严重的部位，可先涂上一层乳液，然后再叠加面霜，这样效果更佳的。
3、使用时机的区别
乳液因为质地轻薄，触感清爽，更容易被肌肤吸收，适合四季使用;面霜则完全不适合在夏天使用，由于其中油脂含量多，保湿滋润效果强，通常是干燥肌肤的福音，却让油性肌肤敬而远之。当下的寒冬季节应是面霜发挥最大效用的良机，根据自己的需求选择即可;而乳液则应该是家中的常备款，四季皆宜，性价比要更高一些，在现在的季节如果感到特别干燥，可以在涂抹乳液的基础之上再叠加一层面霜，锁住皮肤水分，加强保湿。
4、适合人群
乳液通常比较轻盈,质地比较清爽,适合夏季、日间使用和中性、混合性和油性肤质。面霜质地一般比较丰厚，滋润效果非常显著，适合冬季、干性、中性肌肤和晚间使用。当然也有者哩等质地的面霜非常清爽，适合所有肤质，但很特殊，通常如上所说。所以应该根据季节、肤质选择。如果是中性、油性或混合性(多数人)肤质，乳液比面霜可能更适合你。但如果是干性皮肤，还是面霜更滋润些。