1、“元”有开始之意，“旦”指天明的意思。元旦是一年开始的第一天。1911年孙中山领导的辛亥革命，推翻了清朝的统治，建立了中华民国。民国元年决定使用公历，并规定阳历1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。后1949年中国人民政治协商会议决定采用世界通用的公元纪年法，将公历1月1日正式定为“元旦”。
2、元旦最初的习俗是燃放炮竹、杀三生、敬鬼神、拜祭先人等。到了现代，元旦的庆祝习俗就是放假一天。元旦当天，人们会开展元旦联欢会、敲锣打鼓、集体跳民族舞、社团聚会、旅行等。部分农村地区还会燃放炮竹，杀鸡宰鹅，拜祭过各方神灵，一家人团聚一餐。