1、科属不同
通脱木又称木通树、天麻子或通草。五加科灌木或小乔木，原产华南和台湾，是制宣纸的原料。叶大，多裂，树冠极似棕榈。将茎的中心组织取出，可制外科敷料和水彩画纸。
鹰嘴豆是豆科鹰嘴豆属植物。一年生草或多年生攀缘草本。高1-2米，茎直立，多分枝，被白色腺毛。托叶呈叶状，或具3-5个不整齐的锯齿或下缘有疏锯齿。
2、分布不同
天麻子分布于长江以南各省区，陕西也有，极少栽培。
鹰嘴豆分布于地中海、亚洲、非洲、美洲等地。中国甘肃、青海、新疆、陕西、山西、河北、山东、台湾、内蒙古等地引种栽培。生长于海拔约2000-2700米。
3、作用不同
天麻子生命力强，又能自行衍生，但冬季要落叶。宜在公路两旁、庭园边缘的大乔木下种植，可以起到压制杂草生长、减少土壤冲蚀的作用。它叶片极大，果序也大，形态较为奇特，也可在庭园中少量配植。
鹰嘴豆营养成分全，含量高。子粒含蛋白质23.0%，碳水化合物63.5%，脂肪5.3%。此外，还含有丰富的食用纤维、微量元素和维生素。鹰嘴豆可同小麦一起磨成混合粉做主食用，可改善食品的营养价值，又不破坏其风味和物理结构。