1、祭灶。送灶王爷。
《论语.八佾第三》有一段话：王孙贾问曰：“与其媚于奥，宁媚于灶，何谓也？”子曰：“不然，获罪于天，无所祷也。”这里的“灶”，指的就是灶王爷，也叫灶君菩萨、灶公灶母、东厨司命。
在民间传说中，灶王爷是玉皇大帝派到民间查看世人善恶的一位大神。他能掌握一个家庭、家族的吉凶祸福，每年到腊月二十三或者二十四日的时候，他就要上天向玉皇大帝禀告人间的善恶。所以这一天，家家户户都会将酒水、糖果、食物等等供品放在厨房灶神牌位下祭祀，并且写上“上天言好事，下届保平安”的对联，希望灶王爷能在玉皇大帝面前多说自己家的好话，好让来年家庭过得更加幸福。
在祭祀灶王爷的供品中，都会有糖瓜、糖饼、年糕这类黏性的食品，目的是用这些食品粘住灶王爷的牙齿，好让他不能言语。
2、梳洗。不留一点污秽。
小年以后，还有几天就要过大年了，所以要提前做一些准备。一般大人、小孩在这个时候都要洗浴、理发，意思是不把污秽的东西留到过年。山西部分地区的女子还要用热水洗脚，把脚擦洗干净，不留一点污秽。
3、腊月扫尘：驱除“穷运”、“晦气”
民间一般都有腊月扫尘的风俗习惯，也是为过年做的一种准备工作。这种习俗一般从进入腊月就开始了，一直到过年，其中的节点，就是小年。因为进入小年，就等于一只脚已经踏进新年的门槛了，在古时候从这天开始，就要正式开始大扫除了，要进行一年之中最大规模的卫生工作，家里的房顶墙壁，角角落落，里里外外，都要打扫干净，整洁一新，然后喜迎新年。
腊月扫尘的寓意，就是希望通过打扫卫生，把过去的“穷运”、“晦气”统统扫地出门，这个习俗，也是寄托着人们辞旧迎新的美好愿望。
4、贴窗花。民间艺术。
在迎接新年的准备工作中，还有一项活动，就是贴窗花。小时候的窗花，都是人工剪得，内容多种多样，有动物、植物，什么喜鹊登梅、二龙戏珠、三羊（阳）开泰、年年有鱼（余）、鸳鸯戏水、犀牛望月、狮子滚绣球、孔雀戏牡丹等等。大家把这些剪好的窗花糊在窗户上，邻居们互相观赏，看看谁的手艺好，非常有过年的气氛。