1、二者对象不同
华侨：侨居国外的具有中国国籍的人。不包括临时到国外工作、访问、学习和旅行的人员，以及国家派驻外国的公务人员。已经参加或取得外国国籍的中国血统的人，是外国公民，不是华侨。特指中国人。
侨胞：居住在国外的同一国家的人，指同一国家。
2、二者的来源不同
华侨是指定居在国外的中国公民。“华”与“侨”，就其中一词的含义来说是明确的。“华”是中国的古称，“侨”是寄居、客居之意。中国古代很早就把寄居他乡的人称为“侨人”和“侨士”。随着移居国外人数的激增，“华”“侨”二字就被联系在一起，用来称呼在国外寄居、客居的华人。1878年，清驻美使臣陈兰彬在奏章中就把中国寓居国外的人称为“侨民”。
“侨民”便成为一种专称。1883年郑观应在给李鸿章的奏章中使用了“华侨”一词。1904年，清政府外务部又在一份奏请在海外设置领事馆的折子里提到“在海外设领，经费支出无多，而华侨受益甚大。”从此以后，“华侨”一词普遍成为寄居海外的中国人的一种专称了。中国侨胞原籍最多的省份是广东和福建。
3、二者归属关系不同
华侨指侨居国外的具有中国国籍的人。侨胞指侨居国外的同胞。侨胞包含华侨。