1、意思不同。“作”多用于一般性的活动，且动作性不强，其用法与“进行”相当，意义很虚。例如：作安排、作采访、作承诺、作冲刺、作沟通、作构思、作观察、作扩展、作检讨、作交代、作交流、作思考。“做”多用于具体性的事务或职业性、专业性的工作。例如：做工、做课(举行示范性或实验性的公开课)、做活儿、做题、做药(从事药物推销工作)、做账、做保险。
2、语体色彩不同。“作”多用于具有书面语色彩的词语，特别是文言词语均用“作”，成语几乎全用“作”，起源很早，如：作成(成全)、作罢、作别、作答、作伐、作废、作古、作践、作结(收尾)、作乱、作孽、作陪。 而“做”出于北方白话，起源很晚有关，多用于具有口语色彩的词语。如：做鬼、做媒、做梦、做买卖、做眉眼(使眼色)、做圈套、做人家、做人情、做生活、做生意、做手脚。
3、语义内容不同。“作”表示的动作性不强，意义比较抽象、泛化。如：作案、作保、作弊、作恶、作风、作梗、作价、作脸、作数、作速、作为、作伪、作用、作证。“做”表示的动作性强，意义比较具体、实在。如：做饭、做菜、做鬼脸、做家务、做手势、做姿势、做游戏、做针线。