1、望梅止渴
三国时，曹操带兵长途行军，士兵们都很口渴，曹操便说：“前面就是一大片梅林，结了许多梅子，又甜又酸，可以解渴。”士兵们听了，嘴里都流口水，一时也就不渴了。后比喻愿望无法实现，只好用空想来加以安慰。
2、三顾茅庐
汉末刘备三次到诸葛亮住的茅屋去邀请他出来帮助自己打天下，最后诸葛亮才答应出来。后喻指一再诚心地邀请。
3、四面楚歌
楚汉交战时，项羽的军队驻扎在垓下，兵少粮尽，被汉军和诸侯的军队层层包围起来，夜间听到汉军四面都唱楚歌，项羽吃惊地说：“汉军把楚地都占领了吗?为什么楚人这么多呢?”比喻四面受敌，处于孤立危急的困境。
4、卧薪尝胆
越国被吴国打败，越王勾践立志报仇。据说他睡觉睡在柴草上头，吃饭、睡觉前都要尝一尝苦胆，策励自己不忘耻辱。经过长期准备，终于打败了吴国。形容人刻苦自励，立志为国家报仇雪耻。
5、毛遂自荐
战国时，秦军在长平一战，大胜赵军。秦军主将白起，领兵乘胜追击，包围了赵国都城邯郸。 大敌当前，赵国形势万分危急。平原君赵胜，奉赵王之命，去楚国求兵解围。平原君把门客召集起来，挑选20个文武全才的门客一起去。经过挑选，最后还缺一个人。门下有一个叫毛遂的人走上前来，向平原君自我推荐说：“听说先生将要到楚国去签订‘合纵’盟约，约定与门客二十人一同前往，而且不到外边去寻找。可是还少一个人，希望先生就以毛遂凑足人数出发吧！”平原君说：“先生来到赵胜门下几年了？”毛遂说：“三年了。”平原君说：“贤能的人处在世界上，就好比锥子处在囊中，它的尖梢立即就要显现出来。如今，处在赵胜的门下已经三年了，左右的人们对你没有称道，赵胜也没听到赞语，这是因为先生没有什么才能的缘故。所以先生不能一道前往，请留下！”毛遂说：“我不过今天才请求进到囊中罢了。要是我早就处在囊中的话，就会像锥子那样，整个锋芒都会露出来，不仅是尖梢露出来而已。”平原君终于带毛遂一道前往。