1、“何以解忧唯有杜康”出自曹操的《短歌行》，意思是：有什么可以解除我心中忧愁啊，也许就只有美酒了罢。《短歌行》写作时期是赤壁之战之前。《三国演义》第四十八回有一段曹操横槊赋诗的描写。曹操平定北方后，率百万雄师，饮马长江，与孙权决战。是夜明月皎洁，他在大江之上置酒设乐，欢宴诸将。酒酣，操取槊（长矛）立于船头，慷慨而歌。
2、“老骥伏枥，志在千里”，几乎是所有上了点年纪的中国人，用以自勉的座右铭。“老骥伏枥，志在千里”出自曹操的《龟虽寿》。意思是：比喻有志向的人虽然年老，仍有雄心壮志，人老心不老。此诗约作于公元208年初他平定乌桓叛乱、消灭袁绍残余势力之后，南下征讨荆、吴之前。曹操想：北方的袁绍、蹋顿虽然已讨平，南方的孙权、刘备却仍然各雄踞一方。祖国的统一大业尚未实现。
这时的曹操已是五十三岁的人了，但历史的重任肩负在身，统一祖国大业的使命仍在召唤着他。
3、“对酒当歌，人生几何？”，更是千古传唱、弦诵不绝。“对酒当歌，人生几何?”也是出自《短歌行》，属于《相和歌辞·平调曲》。意思是：面对美酒应该高歌，人生短促日月如梭。好比晨露转瞬即逝，失去的时日实在太多！曹操《短歌行》有二首，这是第一首。本篇通过宴会的歌唱来表达诗人求贤如渴的思想和统一天下的雄心壮志。