1、司马迁写《史记》的时间最早要追溯到公元前104年，这个时候司马迁就开始写《太 史公书》了，《太史公书》后来被称为《史记》。
2、司马迁早年间就在全国各地游历，收集各地的风土人情，从当地百姓口中去了解古事 旧闻，之后又受学于孔安国和董仲舒。司马迁具备写作的能力，又有写作的素材，因 此早早就开始写作了。
3、但是谁的人生都不会是一帆风顺的，司马迁的也是。公元前98年的时候，意外出现 了。当时李陵自请五千兵马出击匈奴，战败被俘，汉武帝对此非常生气。汉武帝问司 马迁对这件事情怎么看，司马迁说李陵孝敬父母，又忠君爱国，投降是无奈之举。于是汉武帝就把司马迁给打入天牢。之后李陵投降匈奴的时候被公孙敖“坐实”了，司马 迁也受到了牵连，被处以宫刑。
4、受此大辱的司马迁并没有一蹶不振，而是更加奋发图强，将自己的全部精力都投入到 《史记》的创作中去。以当时社会上流传的《世本》、《国语》、《秦记》等书籍， 和诸子百家的著作国家的文书档案，以及自己去当地调查取得的一些资料为材料，将 收集到的信息进行认真的摘选，去掉了那些没有根据的传言，对无法证实的事情保留 态度，或者附上多种说法。前后总共经历了一十四年，司马迁呕心沥血最终完成了这 部史学著作《史记》，也留给了后世留下了一份无价的文化瑰宝。