1、1~3章：《四世同堂》中祁老太爷1937年中秋节过75岁大寿（虚岁），因此其生于1861年的中秋节。这一年，咸丰皇帝去世，同治皇帝继位，慈禧太后政变上台；这一年，美国南北战争爆发；这一年，普鲁士“炮弹亲王”威廉继位，史称威廉一世。
2、4~5章：过去北京动乱确实时间都比较短。1917年张勋复辟，6月14日辫子军进入北京，7月12日就被段祺瑞击溃，不到一个月。1920年直皖战争，7月14日到7月19日，不到一周。
3、6~8章：唯一长的是八国联军入侵北京，1900年8月14日攻占北京，1901年8月1日撤离，前后长达近一年。但祁老人关心的大概只是战火笼罩的时间。北京之战只持续了几天，洋人就入了北京城。之后虽然也有野蛮的烧杀抢掠，但持续时间并不算太长，因为李鸿章就开始议和了。
4、9~10章：韵梅和老太爷是这个家里从家庭内务层面的顶梁柱。他们俩对日本人的担忧，还建立在比较淳朴的境界里，觉得日本人贪图小便宜，来了就搜刮财物，甚至说卢沟桥上的狮子他们想要就给了他们吧。