1、字形。小篆的字形为长瘦长方形，以方楷一字半为度，一字是正体，半字为垂脚，线条匀圆。隶书的字形呈宽扁长方形，纵向笔势收缩，强化横向笔势分展，最为明显的特点是蚕头燕尾。
2、起笔。小篆的笔画可以用横平竖直、圆劲均匀来形容，它的粗细线条基本一致，没有太大的差异性和变化。并且所有横画和竖画间距相等且平行。蚕头起笔是隶书起笔的典型特征，指的是起笔过程中所有的笔画外形都会写成类似于蚕头的形状。
3、意义。小篆始创于秦朝，是在大篆基础上不断演化、简练而来的一种书体。同时小篆的诞生也标志着我国文字第一次被系统进行规范和统一，是我国文字发展史上一次重大的变革，相对于隶书会更有意义。