1、伯牙在弹琴，钟子期听他弹。伯牙正弹奏到意在描绘泰山的乐曲，钟子期（仿佛就看到了高山）说：“弹得真好啊！我好像看到巍峨的大山！”一会儿，伯牙又弹奏到意在描绘流水的乐曲，钟子期（仿佛就看到了江河）又说：“弹得真美啊！我又好像看到浩浩荡荡的江河！”
2、钟子期死后，伯牙悲痛万分，拉断了琴弦，把琴摔破，并发誓终身不再弹琴。他认为这个世上没有值得再为之弹琴的人了。
3、不仅仅是弹琴这样，对人才也同样是这个道理。虽有能人，而不能以礼相待，为什么要求人才对你尽忠呢？就好像不善于驾驶车马，好马也不能发挥日行千里的才能。