1、话说曹操与刘备的军队发生战争，刘备在曹操的大军之下一路溃败，甚至丢失了荆州，而曹操挟雷霆万钧之势，兵临江东，迫使孙权投降。
2、在此危难之刻，东吴的群臣却分为两派，文官主降，而武官主战，孙权对此犹豫不决。诸葛亮为了缓解刘备的困局，希望联吴抗曹，于是在鲁肃的引荐之下来到了江东，希望说服孙权坚决抗曹，但是此行却遭到了东吴主降派的一致反对。
3、在一场辩论当中，以张昭为首的主降派群臣，不断贬低刘备夸赞曹操，指出曹操的军队无法匹敌只能投降。但是在诸葛亮的三寸不烂之舌的辩论之下，主降派的官员一个个哑口无言。
4、这场辩论使得孙权下定决心坚决抗曹，而且也缓解了刘备当时的困局，这就是舌战群儒的典故。