1、种属不同
卷心菜为十字花科甘蓝种芸薹属植物；空心菜为旋花科蕹菜种番薯属植物。
2、生长环境不同
卷心菜具有耐寒的特性，在中国各地普遍栽培，是中国东北、西北、华北等地区春、夏、秋季的主要蔬菜之一。
空心菜不耐寒，遇霜冻茎、叶枯死。长于中国中部及南部省份，北方少见。既可生活于旱地又可生活于水田的水陆两栖性植物，但还是水分较多时生长旺盛，最适宜在肥水田或畜舍附近的经常排粪水的田中种植。
3、外观不同
卷心菜有绿色、白色、红色等不同颜色，通常为圆形形；空心菜叶片为卵形、长卵形，绿色，茎圆柱形，有节，节间中空。
4、营养价值
卷心菜富含维生素C、维生素B1、叶酸和钾，卷心菜的水分含量高(约90%)，而热量低。
空心菜是碱性食物，并含有钾、氯等调节水液平衡的元素，空心菜的粗纤维素的含量较丰富。