1、痰盂，读作[tán yú]。痰盂，就是指盛痰用的器皿，有许多人为此写过文章。这种盛痰用的器皿，多为低矮的圆形、敞口容器。现代的痰盂多用搪瓷、塑料等材料制成。
2、明朝的宦官阉党无休无止地搜刮民财，由于这些人都是没有子孙的绝户，所以挥霍受用起来变本加厉，格外丧心病狂，为了满足他们畸形病态的精神需求，发明出了许多穷奢极欲的享乐方式，“美人盂”便是其中之一。
何为“美人盂”？顾名思义，这是一件用活人做的“痰盂”。从使钱买来的奴卑中，选那年轻貌美的，令她终日跪在房中伺候，什么时候听主子一咳嗽，美人立刻张开樱桃小口，接住从主子嘴里吐出去的浓痰，强忍着恶心咽进肚里，这就叫“美人盂”。