1、传统散热器：传统采暖散热器，以铸铁散热器、板式散热器为其典型代表，由于其生产过程中能耗高、环境污染严重、热效率低、传热慢、外观粗陋、笨重成为家庭装修的一个死角，装修时不得不将铸铁散热器“包”起来，但既占用空间又容易形成卫生死角；而且耐久性差，“包装”暖气片的材料时间久了易变形。由于传统铸铁采暖散热器的上述种种缺陷，国家有关部门已明令限制传统铸铁散热器生产和使用。
2、新型散热器：新型采暖散热器，按材料的不同分为钢制散热器、铝合金散热器、铜制散热器、铜铝复合散热器、钢铝复合散热器、不锈钢散热器等；按产品外形特点又分为柱式散热器(二柱、三柱、四柱)、排管式散热器(单排管、双排管)、翼片式散热器(双面翼片、单面翼片)、翅片式散热器(环形翅片、方形翅片)，按散热方式分为辐射散热器、对流式散热器等。常用的新型采暖散热器是钢制柱式散热器、钢制排管散热器、铝合金柱翼型散热器、铜铝复合柱翼型散热器。
由于材料自身的特性，铝合金耐酸、耐氧化、但易发生碱性腐蚀；钢的强度高，能耐一定的碱性，但易发生氧化腐蚀；铜的耐腐蚀等综合性能较好，但水中硫化物过多或是杂铜也会腐蚀，且铜的机械强度偏低。国家要求铝合金散热器和壁厚在2.5mm以下的钢制散热器，必须进行内防腐处理，涂布内防腐涂层，且铝合金散热器必须采用专用非金属或双金属复合管件，不得使铝制螺纹直接与钢管连接，防止电化学腐蚀。