1、唐僧师徒经历千难万险，到达灵山见如来。如来命迦叶、阿难二尊者传授经书。二尊者趁机向唐僧师徒索要因“人事”，被悟空一顿乱嚷阻住。于是二尊者故意将无字的经书传给师徒。
2、燃灯古佛见此，命白雄尊者前去抖散经卷，让师徒发现“上当”。于是唐僧一行再次返回。二尊者依然所要“人事”。唐僧无奈，只得将唐王所赐紫金钵盂奉上。方取得有字真经。
3、然而，千万不要据此以为无字真经是假经。原著中也说明了这点。燃灯古佛见迦叶、阿难传无字经书，于是笑云：“东土众僧愚迷，不识无字之经，却不枉费了圣僧这场跋涉？”而如来也说：“白本者，乃无字真经，倒也是好的。
4、可见，“无字真经”是比有字真经更高深之经。愚迷之人难以参悟，常人参悟，要比参悟有字真经付出更多的精力，经历更艰难的磨砺。
5、1986央视版电视剧将“无字真经”简单地当做骗人的假经看待，实则误导观众，造成了负面影响。后来的2009浙版予以纠正，并予以了更明确的解释：
6、师徒再次返回求取有字经书时，佛祖也明确告诉他：东土众生愚迷不悟，只可传有字经书。
7、看着白纸黑字的“真”经书，唐僧不禁感叹“是我大唐之人无福啊”。佛祖则说：“那东土已然有慧根悟性至高之人降世。不消二三十年，这无字真经在东土自有传人弘扬。”（暗指禅宗六祖惠能大师）相比之下，浙版的解释无疑比央视版更符合原著精神。