1、江东大将吕蒙乘关羽与樊城守将曹仁对峙之时偷袭荆州，攻占了关羽的大本营江陵。关羽两面受敌，急忙从樊城撤兵西还，驻扎在麦城。吕蒙采取分化瓦解的策略，使关羽的将士无心恋战，逐渐离散。关羽孤立无援，坚守麦城。孙权派人诱降关羽，关羽伪称投降，在城头立幡旗，假做军士，自己却逃走，只有十多骑跟随。孙权派朱然、潘璋断了关羽各路，在临沮捉获关羽和其子关平，随即将其处死。
2、在《三国演义》中，罗贯中对关羽的崇敬之情仅次于诸葛亮而居于武将形象系列之首。这种崇敬之情，不仅贯串于众多的描写关羽功业品格的篇章中，而且还集中体现在描写其结局的“关羽走麦城”这一情节单元里。
3、对于历史上的关羽的败亡，《三国志·蜀书·关羽传》、《三国志·吴书·吴主传》、《吕蒙传》都有记载。罗贯中他大胆突破史料的束缚，充分发挥艺术想象，把“关羽走麦城”写得悲壮动人，为塑造这个血肉丰满的艺术典型添上了最后一笔。