1、曹操派夏侯惇领兵十万伐新野。谋士荀彧说∶“刘备是个英雄，又有诸葛亮做军师，不可轻敌。”夏侯惇却不服气的说∶“刘备不过是鼠辈罢了，我一定把他捉了来。”
2、张飞听说夏侯惇杀来了，便对关羽说∶“曹军来了，派孔明前去迎敌便是了。”刘备问两个弟弟迎敌之计，张飞说∶“哥哥何不派孔明去？”刘备批评张飞说∶“孔明用智，两弟逞勇，怎么能胡乱推脱呢？”
3、孔明只怕关羽、张飞两人不听调度，请刘备把剑印交给他。孔明一一派了任务给赵云、关羽和张飞。关羽觉得奇怪，便讥笑孔明清闲自在。孔明说∶“我只坐守县城。”张飞也不服气，但见孔明剑印在手，也无可奈何。
4、夏侯惇轻敌冒进，被赵云引入博望坡峡谷。这时背后火光冲天，两边芦苇也跟着烧了起来，曹军被烧得人仰马翻。夏侯惇从小路拼死逃走。
5、刘备军队大胜而回。关羽、张飞两人此时才佩服孔明的才智。见到孔明，两人下马便拜。