1、氧疗和氧保健是利用补给氧气改善人体的生理、生化内环境，促进代谢过程的良性循环，以达到治疗疾病、缓解症状、促进康复和预防病变、增进健康的目的。临床实践证明，氧气疗法以其独特的治疗机理，对临床各科的急性、慢性缺血缺氧性病症和因缺氧引起的继发性疾病，能够起到有效的治疗作用。适当吸氧，还有改善微循环状况，减轻为保持一定肺泡气体氧分压所必需的呼吸系统负荷量，减轻为保持一定的动脉血氧分压所必需的心肌负荷量等效果。因而在临床医学、预防医学、急救医学、老年医学、康复和保健医学等方面，氧疗和氧保健都有不可替代的重要作用和广阔的发展前景。
2、在人体缺氧或将要出现缺氧的时候，通过给氧以增加吸入气体的氧浓度，提高动脉血氧含量，改善组织供氧状况，统称氧气疗法。一般来说，用于纠正病理性缺氧，作为疾病辅助治疗手段的，称为氧疗；其中用于危重病人和意外事故受害者的，称为输氧急救；用于补充繁重脑力劳动者、老年人、孕妇和慢性病康复期病人的生理性缺氧，以及补充各种环境性缺氧，作为预防缺氧的，称为氧保健。同其他医疗方法和保健方法相比，氧疗和氧保健属于积极的、直接的、快速的、安全的手段。