1、打开电脑，登录网站MTA主页，查看地图，找到你的出发站和到达站。浏览网页服务咨询。大部分站点都有服务变化的特别列表，在岛式站台上（火车在这样的站台两边到达和离去）的地铁线路图后用黑色和黄色的标签标明“Planned Service Changes （计划服务变化）”，或者在站点出口和入口处，大多数邻近“Waiting Areas （等候区）”。拿一张地铁线路图来找到标志。
2、确保你有足够的车费。目前的费用是：使用Pay-Per-Ride MetroCard 为2.5美元（“SingleRide （单程票）”价格为2.75美元：购买后两个小时内有效用于单程，不可转乘公车）。
3、预估到达目的地所需时间——通过查看地铁线路图或者使用网站TripPlanner+。每个站点间所需时间平均为4分钟，再加上每次等待需5-20分钟。一个简单的方式就是至少预计提前45分钟出发。但是，最长的线路可能会花费1.5小时——要注意。
4、了解站点入口的样子。入口通常会有绿灯显示，也就是大家说的“Globe Lamps（球形灯）”。只有出口或部分时间的入口会亮红色球灯，或者可能不会有灯。有些私人财产也有地铁入口。但是，有些在私人财产之内的入口无法从外面看到的。另外注意，有些入口只有单一方向，意思是说它们仅为某个站台去某方向的上客之用。这通常存在于没有地下道或天桥的站点，这样是为了相反方向站台的返回服务。也有一些例外，因为无标记的天桥和地下道的存在（如巴勒克街的第6站点）。
5、在出发站你可以询问站点管理员，如果有人有空的话，跟他要一张地图，这样你就有了可携带的指南。但是，在地铁上随身带一张地图就像在额头上刻着“白痴旅客”四个字。几乎所有列车汽车和站点墙上以及“客户信息中心”都有地图，因此拿着地图真的没必要。
6、从站点管理处购买MetroCard （只能用现金），也可以在MetroCard自动贩卖机（现金/信用卡/储蓄卡）或者在5个区的随便一个商店购买。要寻找售卖MetroCard的商店，只需点击这里。所有MetroCar自动贩卖机都接受储蓄卡和信用卡，但只有一些（大型的）接受现金。购买新的Pay-Per-Ride MetroCard最低需预存6美元（2程），含1美元新MetroCard卡费，但你可以在站亭里充值0.01美元以上，以及在MetroCard自动贩卖机充值0.05美元（0.05美元为倍数）以上，两种方式的最大充值额度为100美元。你可以为两种时间（Unlimited-Ride）及价值（Pay-Per-Ride）充值。请注意，MetroCard 自动贩卖机只找零8美元以下，仅限于硬币，每次交易可以接受最多30个任何类型的硬币（然后投币口会关闭），而储蓄卡/信用卡购买需大于1美元。Pay-Per-Ride MetroCard首次刷卡容许一次两小时内地铁转公车、公车转地铁或者公车转公车的免费搭乘；单程票不容许转乘，且必须在购买后两小时内使用。Unlimited-Ride MetroCard每18分钟容许使用一次。如果你试图刷卡18分钟内使用Unlimited-Ride MetroCard，验票闸门会显示“JUST USED （已使用）”。如果你再充入5美元或以上，你会得到5%的奖励（充值5美元会让你得到5.25美元，可用2程，10美元会让你得到10.5美元，可用4程，20美元会让你得到21美元，可用8程）。你最好的选择也许是购买一张7天（30美元）或者30天（112美元）的Unlimited-Ride MetroCard ，具体取决于停留的时间。Unlimited-Ride MetroCard 从你第一次刷卡开始算，有效期为7天或30天，期满当天午夜开始失效。因为有18分钟的限制，Unlimited-Ride MetroCard 不可共用。MetroCard全年365天都可用于地铁和公车服务。
7、对旅客来说，上对车是很困难的。列车线路符号显示在头顶上的站台标志上（指示路线的联会处、终点，如果有，还指示部分时间服务），列车前以及两边（取决于列车的新旧，文字颜色和标志有所不同），在入口和等候区也有方向标志。确保你的号码或字母正确，核对你的到达站是否为全天站点。纽约地铁与别的系统不一样的地方在于上城区/市中心/皇后区/布鲁克林/布朗克斯/曼哈顿的方向指示器。它们不是通过终点入口和站台来指示方向（伦敦、巴黎等地就是如此），曼哈顿会说“上城区及布朗克斯/皇后区”或者“上城区和布鲁克林”，而有时候以曼哈顿为终点的列车只显示“上城区”和“市中心”。上城区相当于北部，而市中心相当于南部。这跟布鲁克林相反。在进入之前，确定要知道你是否乘坐开往曼哈顿以及布鲁克林/布朗克斯/皇后区、上城区或市中心的列车（很少列车是跨区线路）。在7字列车上，列车终点标志显示的是曼哈顿-时代广场或者缅因街-车站。在L字列车上，电子显示屏显示的则是第八大道-曼哈顿或布鲁克林-洛克威公园大道。
8、很多旅客所犯的其中一个错误就是在他们应该乘坐当地列车的时候乘坐特快列车。当地列车（典型的）在线路上的每一个站点都停，而特快列车会跳过一些站点。另外，特快列车通常是在站台/轨道内侧或者更低一层。有时候，有些站台有特列服务，但只是单程的。要注意。整个地铁系统中只有三个站点有特快列车独立的站台（大西洋大道-巴克莱中心的第4和第5站，34大道-宾州车站的A站点以及30大道-宾州车站的第2和第3站点），这些站点都为当地和特快列车提供双向站台。搭乘7字列车，核查列车是哪一边，看看大部分车身是否有绿色圆圈或者红色钻石。绿色圆圈代表的是7字当地列车，红色钻石则为7字特快列车。