1、高海拔的地方气压较低 ，氧气稀薄，人体吸氧量减少 ，所以会引起缺，也就是高原反应。
2、由于地球引力的作用，空气基本都是分布在地球表面，在高原的部分，空气随地势的升高而愈加分布的细薄，又由于氧气的密度略大于空气，因而空气中氧气都分布在地势比较低的地方(二氧化碳更低)，氧气含量减少率，大于空气减少率，使得空气中氧气体积低于21%。当然，随着海拔的升高，大气压强的降低也是造成高原反应的主要原因。毕竟，人体内的压强是不变的，而空气压强却随着海拔的升高而降低，造成人体内外压强不相等，使人呼吸更加困难，这个因素也不可忽略。
3、高原反应产生的主要原因是氧气含量的减少。因为，产生高原反应的根本原因是人体缺氧，而压强降低则是造成人呼吸困难的主要原因，也就是说，压强降低本身并不会产生高原反应。
4、高原反应（high altitude reaction），亦称高原病、高山病，严格说是高原病的一种分型。是人体急速进入海拔3000米以上高原暴露于低压低氧环境后产生的各种不适，是高原地区独有的常见病。常见的症状有头痛，失眠，食欲减退，疲倦，呼吸困难等。头痛是最常见的症状，常为前额和双颞部跳痛，夜间或早晨起床时疼痛加重。肺通气增加如用口呼吸，轻度活动等可使头痛减轻。高原病根据发病急缓分为急性、慢性两大类,再根据低氧突出损害的器官系统进行临床分型。
5、高原反应的发病率与上山速度、海拔高度、居住时间以及体质等有关。一般来讲，平原人快速进入海拔3000m以上高原时，50%～75%的人出现高原反应，但经3～10天的习服后症状逐渐消失。本病的发生老年人低于青年人，女性低于男性；高原反应的发生率与男性的体重指数呈正相关，与女性的体重指数无关，说明肥胖男性易感性大。
6、高原适应不全的速度和程度决定高原病发生的急缓和临床表现。急性高原病(acute mountain sickness)分为3种类型，即急性高原反应、高原肺水肿、高原脑水肿。彼此可互相交叉或并存。慢性高原病(chronic mountain sickness)又称Monge病，较少见。主要发生在久居高原或少数世居海拔4000m以上的人。有慢性高原反应、高原红细胞增多症、高原血压改变和高原心脏病4种临床类型。急、慢性高原反应是急、慢性高原病的最轻型。