1、申，汉语一级字，读作shēn，最早见于甲骨文，其本义是电，引申泛指伸展，又引申指延缓、说明、下级向上级禀报、重复、鬼神（即《说文解字》所谓的“神也”）、十二地支的第九位和十二生肖中的“猴”等。
2、申，象形字。在字形上，甲骨文中的“申”字由两边的线条（拟想的电火发光的线条化）和中间的曲折线条（电光闪射、急折延伸的电鞭的形状）组成，金文中的“申”字在此基础上上开始异变，把其中的直折线条变为圆转的弧线，到秦代小篆字形时讹变更大，渐渐将折伸的电鞭变成中竖，两旁的电火也渐渐变成“臼”形。在小篆的基础上，隶变时把“臼”中间的笔画连而为“曰”，最终发展为汉代隶书中的“申”字和的楷书中的“申”字。在字义上，“申”字的本义是“电（闪电）”，引申泛指“伸展，舒展”，又引申指“延缓，延长”、“陈述，说明”、“下级向上级禀报”、“重复，一再”、“鬼神”、“十二地支的第九位，与天干搭配来纪年、月、日、时”和“十二生肖中的‘猴’”等。