1、小寒是二十四节气之一，排在倒数第二个节气，一般发生日期都是在公历1月5日到7日。小寒反应出来的是气候变化，也就是小寒之时天气也是非常寒冷的，并且会越来越冷，达到一个顶点之后，才会慢慢回温，直到大寒来临，所以民间也有人说小寒比大寒冷。除此之外，小寒还代表着冬末的开始，也就是说在小寒大寒结束后，我们就迎来了春天，这个时候就需要准备耕作了。
2、改善饮食：在小寒来临之际，人们是要放鞭炮、改变饮食的。一般北方有吃饺子的传统，南方有吃菜饭的传统，而广东人更喜欢吃糯米饭。除此之外，人们还有一些小吃要在小寒的时候准备出来，比如羊肉火锅、糖炒栗子、烤白薯等等，这些小吃都是为了度过小寒的严寒而准备的。
3、养生：正因为小寒的寒冷，所以人们要在小寒来临的时候准备养生，通常民间的养生办法就是增加抗寒衣物，还要准备好养身汤、养生药等等，除此之外，人们也要在饮食方面提出改善，食用一些抗寒性较高的食物，比如火锅、汤品、烤白薯等等。