1、孟尝君是战国四君子之一，宋朝诗人徐钧这样讲述他：诞当五月命于天，齐户风谣恐未然。若让当时真不举，吾门安得客三千。在历史上，孟尝君的礼贤下士有口皆碑。而史记，也展现了孟尝君鲜为人知的另一面。
2、孟尝君本名田文，他的父亲田婴是齐威王的小孩子，也便是齐宣王的弟弟，担任齐国宰相十一年。田婴有四十几个孩子，田文的母亲地位卑微，田文生于五月五日，田婴迷信民间传言，认为其子生于这种日子不吉利，说长到和门一样高的时候会对爸妈不利，就命令扔了这种孩子。母亲不舍，偷偷养大了孩子。田婴后来见到田文，十分恼火，质问他的母亲。田文对父亲叩头，接着问父亲：“人是受命于上天呢？还是受命于门户呢？”田婴沉默无语，田文又说：“假如受命于天，您担忧什么，假如受命于门户，加高大门就可以了。再说，谁能长到那么高啊？”言外之意，我又不是姚明。
3、后来田文找机遇接近父亲，问：“孩子的孩子叫什么？”田婴回答：“叫孙子。”田文又问：“孙子的孙子叫什么？”田婴回答：“叫玄孙。”田文又问：“玄孙的孙子叫什么？”田婴回答：“那就不了解了。”田文趁机说：“您侍奉三代王了，已经家财万贯，我听说名门之后都是人才，惋惜您门下没有一个贤能的人。您热衷于敛财和收藏，未来把家产留给连自己都不了解是谁的人，却不担忧现在国家的衰败。”听了他的话，田婴十分受启发，认为这种孩子将来很了不起，后来让他继承了爵位。田文用超出常人的大智慧，大情怀，大境界赢得了父亲的信任，在四十几个兄弟中脱颖而出。
4、为了巩固自己的地位，田文广招人才，只要投奔他的，他就立刻收下，不看学历，不看出身，不计前科，还都一律平等对待这些人。天下的士人都慕名而来，田文的门客多达三千。
5、秦昭王十分欣赏田文，就先派泾阳君到齐国做人质，请田文去秦国见他，被苏代劝阻，他担忧田文有去无回。齐湣王二十五年，齐国派田文去秦国。秦昭王十分高兴，任命田文为宰相，然而秦国的大臣们说：“大王您此乃是引狼入室啊，田文是齐国宗室，秦国的未来会有危险的。”秦昭王一听有道理，收回任命书，还想杀了田文。估计之前仍是个圈套，欣赏是假，骗来秦国杀齐国栋梁才是真。
6、田文被囚禁起来，他的智囊团找到秦昭王的一个宠姬，希望能搭救。这种宠姬听说田文有一件价值连城，不可复制的白色裘皮衣，就索要这件衣服作为交换条件，可田文已经把这件衣服献给秦王了。
7、生命攸关之时，他的一个门客说：“我可以再把这件衣服拿回去。”原来，是偷回去。这种门客原来是以盗窃谋生的。一天夜里，这种门客装成一只狗，进入到秦王官中库房，把裘皮衣服又偷了回去。
8、秦昭王的宠姬得到名贵的衣服后，自然肯帮忙，她替田文说情，秦昭王释放了田文。好不容易得以脱身，田文害怕久留，和一众随从策马离开，之前已经找人偷偷更换了出关凭证，并改名换姓。逃到函谷关的时候，才半夜非常，关卡的法令规定需鸡叫时才开城门。秦王的追兵已经越来越近，危急时刻，有一个门客站了出来，这人善于模仿鸡叫，周边的鸡听到有同伴的鸣叫，全都叫了起来，城门大开，田文安全出逃。
9、这种典故便是鸡鸣狗盗的来历，而当年田文收留这两个人的时候，周围一片反对声，许多人认为和这些人为伍，深感羞耻。而恰恰是这两人帮助田文虎口脱险，立了大功，从此，门客们也对这两个人刮目相看。鸡鸣狗盗看起来是卑劣的小伎俩，在关键时候发挥了重要作用。田文由于包容大度，招贤纳士，在自己需要帮助的时候，获益匪浅。
10、对利于自己的人才，田文宽容大气，对不利于己的，则冷血无情。一次田文路过赵国，平原君热情款待了他。赵国人听说名人来了，都出来纷纷围观，一睹其风采，谁知看到田文本尊后，失望至极，一些嘲笑说：“还以为是个高富帅，谁了解是个小矮人！”田文听到这席话十分愤怒，随行的保镖跳下车来砍杀无数，“遂灭一县而去。”
11、为了别人的几句话，杀人如麻，心胸竟然如此狭窄，这与田文的公众形象截然不一样，与他最开始游说父亲表现出的大格局相差甚远，与其君子的称呼更是大相径庭，也许，作为政客，一人千面才是他真实的人性，亦也许，风雨多年，经历了太多，其初心已改。
12、齐湣王灭掉宋国未来，变得骄横，想除掉田文，田文逃到魏国，魏昭王任用他做宰相。魏国同秦国、赵国，燕国讨伐并战败了齐国，齐湣王逃到莒县，结尾死在那里。齐襄王即位，田文在诸侯国当中持中立态度，不从属于哪个君王。齐襄王因为方才即位，另有些畏惧田文，主动与他亲近。
13、田文去世，谥号孟尝君。他的孩子们争着继承爵位，之后齐、魏两国联动灭掉了田文的封地薛邑，田文绝嗣，没有后代。
14、太史公曰：吾尝过薛，其俗闾里率多暴桀子弟，与邹、鲁殊。问其故，曰：“田文招致天下任侠，奸人入薛中盖六万余家矣。”世之传田文好客自喜，名不虚矣。如此看来，对待这位名君子的评价，司马迁仍是颇有微词的。