1、古希腊人于公元前776年规定每4年在奥林匹亚举办一次运动会(为了和平）。运动会举行期间，全希腊选手及附近的百姓相聚于奥林匹亚这个希腊南部风景秀丽的小镇。公元前776年在这里举行第一届奥运会时，多利亚人克洛斯在192.27米短跑比赛中取得冠军，成为国际奥林匹克运动会荣获第一个项目的第一个桂冠的人。后来，古希腊运动会的规模逐渐扩大，并成为显示民族精神的盛会。比赛的优胜者获得月桂、野橄榄和棕榈编织的花环等。
2、奥林匹克运动会起源于古希腊，因举办地点在奥林匹克而得名。“奥林匹克”是古希腊的宗教节日，是古希腊时期在奥林匹亚举行的对天神宙斯的祭祖活动，每四年一次。
3、奥林匹克一般都是在北半球夏至的第一个月圆之日开幕，这个传统一直延续到现在。祭祖活动中的体育比赛被称之为“奥林匹亚竞技”。