1、信用卡最早于1915年起源于美国。
2、当初，发行信用卡的机构不是银行，而是百货商店、饮食店、娱乐店和汽油公司。美国的一些商店、饮食店为招徕顾客、扩大营业额。有选择地在一定范围内发给顾客一种类似金属徽章的信用筹码，后来演变成用塑料制成的卡片，作为客户购货消费的凭证，开展了凭信用筹码购货的赊销服务业务。顾客可在发行筹码的商店及其分店赊购商品，约期付款。这就是信用卡的雏形。
3、1950年美国商人弗兰克·麦克纳马拉与好友合作投资创立了“大莱俱乐部”，即大莱信用卡公司的前身，为会员提供能证明身份和支付能力的卡片，会员凭卡片可以记账消费。这种无需银行办理的信用卡属于商业信用卡。
4、1952年，美国加利福尼亚州的宫兰克林国民银行首先发行了银行信用卡。1959年，美国的美洲银行在加利福尼亚州发行了美洲银行卡。
5、此后，许多银行加入了发行银行卡的行列。