1、“破釜沉舟”的主人公——西楚霸王“项羽”，他可是中国历史典故里大名鼎鼎的人物。项羽本非帝王，司马迁却将之列入帝王之列，由此可见这是对他至高无上的敬仰之义。
2、“破釜沉舟”，字面释义为：将船只凿穿沉入河底，将煮饭的锅打碎，将所有存活下来的必需品全部毁灭，不留退路，只能往前冲。可寓意为：不留退路，非打胜仗不可，下决心不顾一切地干到底。
3、“破釜沉舟”的故事发生在“巨鹿之战”，这场战争为秦末农民大起义，它是战况是前所未有的激烈。公元前208年，秦军攻赵，楚怀王派军援助，项羽杀掉畏缩不前的宋义，破釜沉舟与秦军决战，连败秦军。这场大战基本上消灭了秦王朝的军队，为推翻秦王朝的统治创造了极为有利的条件。
4、《史记·项羽本纪》中有记载，“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”。在“破釜沉舟”的历史典故中，项羽面对强大的敌人秦军，没有后退也毫不畏惧，只一心要将其诛灭，不达目的誓不罢休。