1、荷，通用规范一级字（常用字）。此字最早字形见于《说文》中的小篆。本义是一种多年生水生草本植物名称，根状茎叫藕，种子叫莲子。也有荷叶、担子等含义。“荷” 在现代汉语中读hè。
2、形声字。从艸，何声。经过隶变简化后，演变为现代汉语中的荷字，《尔雅·释草》：“荷，芙蕖。”郭璞注：“别名芙蓉，江东呼荷。”《诗·郑风·山有扶苏》：“山有扶苏，隰有荷华。”毛传：“荷花，扶渠也，其花菡萏。”《说文》：“荷，芙蕖叶。”以上这些字义的“荷” 在现代汉语中读hé。“荷”字又有扛、担之义，如荷锄、荷枪实弹。这种字义的“荷” 在现代汉语中读hè。