1、戚继光，字元敬，家中历代担任登州卫指挥佥事。父名景通，曾任都指挥使，代理大宁都指挥使司事，召入京师任神机营坐营，品行很好。戚继光少年时便很洒脱，气度不凡。家穷，喜爱读书，通晓经史的要旨。
2、嘉靖中承袭世职，由于推荐被提拔为代理都指挥佥事，在山东防御倭寇。改佥浙江 都司衔，担任参将，分管宁、绍、台三郡。嘉靖三十六年，倭寇侵犯乐清、瑞安、临海，戚继光未能及时援救，由于是道路阻塞所致，所以不加罪。不久，与俞大猷的军队会合，在岑港包围了汪直的余党 。但很久都不能将其攻克，因此被撤官，（被责令）戴罪惩办敌人。不久这些倭寇逃跑，其它倭寇又到台州焚烧抢掠。给事中罗嘉宾等上奏（朝廷）弹劾戚继光无功，而且勾通外国。正在调查审问此事，不久就凭借平定汪直的功劳恢复了原职，改守台金、严三郡。
3、戚继光到浙江时，见防区的军队不习惯战斗，而金华、义乌民俗素有剽悍之称，于是请准招募三千人，教他们攻击、刺杀的方法，长短兵器轮番使用，从此戚继光这支部队特别精锐。又因为南方沼泽地很多，不利于骑马追逐，便按照地形制成阵法，考虑步行作战的方便，所有战舰、火药武器、兵械，都精心研制然后加以更换。“戚家军”驰名天下。
4、嘉靖四十年，倭寇大肆抢掠桃渚、圻头。戚继光急忙赶到宁海，据守桃渚，在龙山把他们打败，追到雁门岭。倭寇逃脱后，趁机袭击台州。戚继光亲手消灭了他们的魁首，把其余的贼全部追到瓜陵江 溺死。而圻头的倭寇又再跑向台州，戚继光在仙居拦击，在路上的倭寇没有能逃脱的。戚继光先后九次作战都大获全胜，俘虏、斩首的有一千多人，烧死溺死的无数。总兵官卢镗、参将牛天锡又在宁波、温州打败了敌人。
5、浙东被平定，戚继光提升了三级俸禄。福建、广东的匪徒流入了江西。总督胡 宗宪行文使戚继光援助。捣毁了在上坊的贼窝，贼跑到建宁。戚继光回到浙江 。第二年，倭寇大举进犯福建。从温 州来的，会合了福宁、连江 各股倭寇攻陷了寿宁、政和、宁德。从广东南澳来的，会合了福清、长乐各股倭寇攻陷了玄钟所，蔓延至龙岩、松溪、大田、古田、莆田。这时宁德已经屡次失陷。离城十里有个名叫横屿的地方，四面都是狭窄险要的水路，贼寇的大本营就设在里面。官军不敢攻打它，双方对峙了一年多。那些新到的倭寇驻扎在牛田，而酋长则驻扎在兴化，东南两面互相支援。福建接连告急，胡 宗宪再次行文责令戚继光剿灭他们。戚继光首先进攻横屿的匪徒。兵士每人拿一束草，填平壕沟前进，捣毁了贼巢，斩首二千六百。乘胜攻至福清，打败了牛田的倭寇，捣毁了贼巢，其余的贼跑到兴化。戚继光急忙追赶，晚上四更时分抵达贼寇营寨。接连攻克了六十个营寨，斩首一千多。天亮（军队）进城。兴化人才知道（喜讯），送牛送酒前来慰劳的人络绎不绝。（战事结束）戚继光便把军队撤回（原来的驻地）。